Święcenia kapłańskie przyjął w 1819. Od 1827 był arcybiskupem Spoleto, w 1832 Imoli. Od roku 1840 kardynał. Papieżem został wybrany w 1846 roku. Początkowo reprezentował się jako zwolennik dekokratyzacji Państwa Kościelnego. Podjął m.in. reformę jego administracji, wprowadzając do niej osoby świeckie. Z czasem zajął stanowisko bardziej konserwatywne. W 1848 roku w czasie rozruchów, które doprowadziły do powstania Republiki Rzymskiej G. Garibaldiego i G. Mazziniego, który zbiegł z Rzymu. Do 1850 roku przebywał w Gaecie, a jego władzę w mieście przywróciły oddziały francuskie. W 1860 roku utracił większą część Państwa Kościelnego na rzecz jednoczących się Włoch, a w 1870 roku stał się świadkiem jego ostatecznego upadku. W 1871 roku po odrzuceniu ustaw, za pomocą których rząd włoski jednostronnie uregulował swoje stosunki z Kościołem katolickim, ogłosił się ,,więźniem Watykanu''. Odtąd aż do czasu traktatów laterańskich w 1929 on i jego następcy nie opuszczali Watykanu. Oficjalnie wspierał inicjatywy mające na celu odnowienie scholastyki m.in. wydanej w 1846 roku encyklice Qui pluribus. Wsparł również powołane do życia w 1850 roku czasopisma La Civita Cattolica. Był przeciwny ruchom społecznym i narodowym o charakterze radykalnym. W 1854 ogłosił dogmat o Niepokalanym Poczęciu NMP. W roku 1864 wydał encyklikę Quanta cura, z dołączonym Syllabusem, piętnującym błędne z punktu widzenia Kościoła poglady takie jak: panteizm, naturalizm, socjalizm, a także fałszywe nauki w sprawie małżeństwa i etyki chrześcijańskiej. Za nadal aktualne i godne naśladowania uznane zostały poglądy Bonawentury, Tomasza z Akwinu i innych autorytetów średniowiecza, przy jednoczesnym odrzuceniu tradycjonalizmu A . Bonnetty'ego. Jego konserwatyzm sprzyjał szerzeniu się w kręgach katolickich. Zwołał Sobór Watykański I, który m.in. w 1870 roku uchwalił dogmat o niemylności papieża. Występował przeciw polityce Kulturkampfu. Popierał aspiracje Kościoła polskiego do niezależności władz zaborczych. Został beatyfikowany w 2000 roku przez papieża Jana Pawła II.
Darmowy hosting zapewnia PRV.PL